也许在不久的未来
这种自然现象将被提上环境保护的议程
学校课本中也将出现它的名字
科学家们又多了一个难题
全人类将面对大自然带来的又一巨大挑战

它的名字是：

大  气  河  流
Atmospheric River


正如它的名字所指，天空中其实有一条河流

这并非是在开玩笑
在地球部分地区1.5千米的高空，
有水蒸气极其充盈的气流带，
每条宽约400-600千米，至少长2000千米，
我们把它们形象地成为“大气河流”。

世界第二高塔上海中心，高度为632米，
而这仅仅是大气河流的宽度。

之所以用“河流”这种夸张的表述，
是因为大气河流的流量
相当于亚马逊河口流量的2.6倍！！！

亚马逊河是世界上流量、流域最大、支流最多的河流

这么看来，称其为“河流”，一点都不过分。
更有学者，形象地将其比喻成“天上水龙”(Michael D. Dettinger)。


而这一强大的自然现象，
已经对人类发出“下马威”了！

大气河流可能带给人类的，
是最严重的风暴、
最严重的干旱
和最严重的洪水。
01

NASA拍下的大气河流卫星图
2017年2月，美国加利福尼亚州连遭罕见的超强暴风雨袭击，大坝决堤，街头一片汪洋，消据悉，这是南加利福尼亚六年来遭遇的最大暴风雨。甚至可以说，大气河流造成了加利福尼亚历史上80%以上的洪水。


02

2010年11月，英国西南部地区17日遭遇强降雨与大风联合夹击，并引发山体滑坡。这一事件被警方称为“重大事件”。(中国新闻网)

03

大气河流能带来特大风暴，却也有带来极度干旱的能力。大气河流的长期缺席导致美国加利福尼亚州中部、西班牙、澳大利亚、摩洛哥、伊朗北部和巴西部分地区的干旱防线高达90%。干旱的结果，是持续性的高温以大范围的森林火灾。

大气河流可称为气候的主宰，
贡献部分地区的降雨，维持地面径流量。
但是，同时它们也是危险的“定时炸弹”，
能够制造最为严重的气象灾害和极端事件。

全球变暖促进大气河流带来极端气候

根据热力学基本原理，大气温度每升高1℃，湿度便增加7%。这无疑增加了大气河流的含水量，会引发更强的自然灾害。


有研究表明，若温室气体按照现在的上升趋势，在21世纪末，大气河流的数量将减少10%。
然而，大气河流本身将比原先变宽、变长25%，
这意味着，发生暴雨和强风的可能性将提升50%！
（Esprit Smith）


不久之前，北极达到32度，北极熊无处可逃的文章在朋友圈刷屏了。

尽管保护环境，减少温室气体排放的话题早在2000年之前就已经提出，
然而直到现在，全球变暖并没有得到缓解。


我国对此研究尚浅

此时，您可能有疑惑。
这么重要的天气现象，为什么我们都不知道呢？

原因是，目前大气河流影响最厉害的是美国、英国及部分欧洲地区。
在2017年，美国的加利福尼亚州，俄勒冈州和华盛顿州的天气报道充斥着“大气河流”的消息。

图源：https://www.nasa.gov/feature/jpl/nasa-estimates-the-global-reach-of-atmospheric-rivers

研究者将这些自然灾害归因于大气河流，
而我们国内对于某些类似的自然灾害，就缺少从大气河流角度出发的研究和解释了。

以美国西部为例，由于加利福尼亚州的地形原因，大气河流经过美国西部海岸的山脉，爬坡的过程中水汽温度降低，形成降雨。再加上大气河流的水汽极为丰富，因而引起极端暴雨 。


但是，这并不意味这大气河流对中国没有影响。

大气河流分布于所有地区。
有学者认为，大气河流可能给黄河流域地区带来干旱和洪水的双重危害。(Preston Dyches)

1997年，黄河曾断流达226天

国内也有先进学者对这方面进行深入研究。
中国科学院院士、青海大学校长王光谦也在他2016年的研究中提出，黄河源区空中水资源丰富，
并于同年10月发表另一篇文献，在“大气河流”的基础上，提出“天空河流(Sky River)”的概念。

王光谦认为，空中水资源应逐步纳入
我国的水资源体系。


在大气河流方面，还有很多气象原理有待挖掘。然而，国内的关注度还非常少。

对于大气河流的研究，能够让我们对地球的水文现象有更本质的理解，甚至能够预测自然灾害。


最终，
希望大气河流能够早日得到重视；
希望全球变暖能够得到缓解；
希望地球环境能够更好


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参考资料：
[1]新设计
[2]https://climate.nasa.gov
[3]王光谦,钟德钰,李铁键,等.天空河流：发现、概念及其科学问题[J].2016,46:649-656
[4]王光谦,李铁键，李家叶,等.黄河流域源区与上中游空中水资源特征分析[J].2016,38:79-82