北极曾经是一个巨大的“碳汇”，在过去的数万年时间里，北极其实一直都在吸收碳，它通过夏季的生长季节从大气中吸收碳，并且在冬季将这些碳彻底埋藏起来，但科学家们现在估计，2003年至2017年的每个冬季，北极多年冻土地区释放出了17亿吨的碳，而对应的，在同一时期内全球平均吸收了10亿吨碳。这种变化意味着，这一地区对于二氧化碳的特性已经从于大气中捕获并储存转变为净排放源，这项研究近日发表在《自然气候变化》上。

在这种逆转中，多年冻土起到了关键性的作用，多年冻土是指冻土层中土壤处于水的结冰点以下超过两年的状况，因为富含生物质是一种含碳量很高的冻土，覆盖了北半球大约四分之一的土地；它涵盖了阿拉斯加、加拿大、西伯利亚和格陵兰的大部分地区。科学家估计，多年冻土中储存的碳比人类通过化石燃料燃烧释放的碳还要多。在北半球的高纬度地区，低温冻结的土壤数千年来一直安全地锁住碳，但近年来，北半球不断升高的温度使它们融化并释放出温室气体。

该研究的主要作者、科学家Sue Natali指出，这些发现表明，冬季多年冻土的二氧化碳损失可能已经抵消了生长季节的碳吸收，并且随着气候的持续变暖，这些损失还将持续增加。目前，针对部分站点的研究已经看到了多年冻土的这种逆转，但是科学家们还没有完全清晰的了解整个北极地区整个冬季的碳平衡。

研究人员警告称，如果人为造成的温室气体排放继续保持目前的速度，那么在下个世纪，永久冻土地区的冬季二氧化碳损失可能会增加41％。永冻土排放的碳目前尚未包括在大多数未来气候模型中，这意味着随着这种变化的进行，它可能引发更加强烈的温室效应，全球升温的速度可能远超预期，但如果适度降低二氧化碳的排放速度，冬季北极永冻土二氧化碳排放量将比当前排放量增加17％。

研究者Brendan Rogers表示，然而随着温度升高，永久冻土区域也将向大气释放更多的碳，这将形成一个危险的循环加速过程，令人关注的是，冬季北极碳源可能比想象中更为强大，这意味着人类可能正在目睹从北极的碳汇正在转变为碳源的过程，这不是一个好消息。

来源：腾讯新闻客户端自媒体